公立大学は研究と教育という2つの大きな機能を持つ地域資源の一つです。したがって、大学が地域社会の発展のために貢献することは当然の責務です。そのためには地域ニーズを大学が知ることが必要であることは論を待ちませんが、逆に地域社会が大学をいかにして活用するかという地域社会の大学活用力も同時に求められます。これは大学と地域社会における双方向コミュニケーションが重要であることを意味します。

　産業技術大学院大学ではこうしたコミュニケーションの仕組みとしてオープンインスティテュート（OPI:OPen Institute）とよぶ組織を設置しています。OPIは名前のとおり開かれた研究所であり、その活動が大学と地域社会との間のコミュニケーションにより決定されるという形態を目指しています。大学はOPIを通じて、産業界のニーズを先取りして様々な教育訓練プログラムやプロジェクトを企画し地域社会に投げかけていきます。

　同時に、たとえば地域の企業が自社の研究所をOPIに開設し、社員、学生、大学教員などを含むプロジェクトチームを結成して研究開発を実施するというような形で地域社会から大学へプロジェクトが投げかけられるというような活用のされ方も想定しています。従来の共同研究や受託研究との違いは、研究開発が完全に企業のイニシアティブで実施できる点にあります。もちろん通常の共同研究や受託研究の受け入れ、あるいは各種研究会の実施などにも積極的に取り組んでいきます。

　高度専門職人材の育成を本来業務とする専門職大学院大学であります産業技術大学院大学にとりまして、OPIは「地域の開かれた研究所」として研究開発機能や地域人材育成に取り組む大学のもう一つの柱であります。OPIでの様々な活動の成果は地域産業界のニーズに直接応えるだけではなく、大学の正規教育プログラムの革新や教員の能力向上に資するものとして、大学の成長にとってかけがえの無いものであります。

　OPIを通じて本大学が地域産業振興に貢献するのにふさわしい高価値な地域資源へと育ち、ひいては、みなさまに貢献できることが私たちOPIスタッフの使命です。そのため、上記に述べる研究開発、人材育成などを考えてみたいとお考えの企業・各種機関各位には、 OPIまでお気軽にご相談していただき、積極的にOPIに働きかけていただければ幸いです。